Saint Etienne Harding, abbé

Il était né en Angleterre. Il se fit moine à Molesme. En 1098, il quitte son monastère avec une vingtaine de moines, dont le futur saint Robert pour essaimer et fonder à 100 kilomètres de là un monastère plus austère. Ainsi naquit Cîteaux, en Bourgogne, dont il devint le troisième abbé, en 1108, après saint Robert et saint Albéric. Il venait d'entrer dans cette charge quand saint Bernard et ses trente compagnons arrivèrent en 1112. L'abbaye qui peinait à se développer reprit vie et la réforme cistercienne ne tarda pas à se répandre dans toute l'Europe. Saint Etienne fonda douze monastères, qu’il unit par le lien de la Charte de Charité, pour qu’il n’y ait aucune discorde, mais que les moines agissent par une même charité, avec une même Règle et des coutumes semblables. Il mourut en 1134.