Saint Walter

Walter, fils de Walter de Villers vint au monde en 1128 dans la maison natale de sa mère à Bouvignes en Belgique. Ayant perdu sa mère alors qu’il était encore très jeune, il développa une dévotion pour la sainte Vierge qu’il allait prier dans le sanctuaire de Leffe proche de son domicile. Les Prémontrés qui tenaient le sanctuaire se prirent d’affection pour cet enfant de 8 ans qui priait si bien et se chargèrent de son éducation. Manifestant une grande humilité et une belle piété il résolut à l’âge de 22 ans de quitter le monastère et d’entrer dans les ordres séculiers pour pouvoir s’occuper de son père. Il acheva ses études de théologie à l’école bénédictine de Waulsort en 1155, puis fut ordonné prêtre par l’évêque de Liège Mgr Henri de Leyen. Ce dernier le nommera vicaire à Onhaye à la demande du chevalier Lambert, époux de dame Mathilde, seigneur d’Onhaye, pour seconder le curé, alors âgé, auquel il succédera en 1163. Très apprécié de ses paroissiens aussi bien que de ses confrères, tant pour ses vertus que ses compétences et son zèle apostolique, il sera nommé doyen du concile de Florennes en 1187.

En 1199, ayant eu connaissance de la conduite scandaleuse de l’un de ses neveux, vicaire à Hastière, il alla le rencontrer. Alors que tous deux passaient la Meuse en barque, son neveu n’apprécia pas les remarques qui lui étaient faites et l’assassina à coup de rames le 23 juin 1199.