Saint Olivier Plunkett, martyr

Olivier Plunkett est né à Lougherew en Irlande, le 1er novembre 1629, à une époque où le gouvernement d’Angleterre dépossédait les irlandais de leurs terres pour les donner aux anglais protestants qu’il installait dans l’île catholique. Il est élevé par un oncle bénédictin à Dublin. On l'envoie à Rome faire sa théologie au collège irlandais. Ne pouvant revenir dans son pays à cause de la persécution déclenchée par Cromwell, il exerce pendant trois ans son ministère dans la ville éternelle, et pendant douze ans il enseigne au Collège "De propaganda fide". En 1669, après la mort de Cromwell, il reçoit l'ordination épiscopale à Gand, est nommé archevêque d'Armagh et Primat d'Irlande, fonction qu'il assure pendant douze ans, ranimant l'espérance du peuple de l'Ulster en ce temps d'épreuve. Accusé faussement d'avoir comploté un débarquement de soldats français et de taxer son clergé pour armer des hommes contre l'Angleterre, il est condamné à mort. Après avoir remercié le juge il dit à tous ceux qui l'avaient calomnié : « Je suis heureux d'aller auprès du Christ dont je vous ai tant parlé. ». Après avoir reçu l'assistance spirituelle d'un bénédictin, il est pendu à Tyburn puis décapité le 1er juillet 1681. Son corps repose à l'abbaye de Downside.