Saint Bernardin Realino

Bernardin Realino naît près de Modène en 1530. Il connaît une jeunesse ardente et joyeuse et mène une vie d'étudiant qui réussit en tout : médecine, lettres, philosophie, droit. Et tandis que "le chemin brillant de la magistrature s'ouvre sous ses pas, la voix discrète de Dieu lui parle au cœur de façon toujours plus pressante" (Pie XII). A l'âge de trente-quatre ans il entre chez les Jésuites à Naples. Il est ordonné prêtre trois ans plus tard, le 24 mai 1567. Malgré son désir de partir pour les Indes, c'est la petite ville de Lecce, dans les Pouilles, qui sera sa mission et son lieu de sacrifice : "la très noble, très dévote et très aimable ville de Lecce" comme il se plaira à l'appeler. Il y exerce un ministère diversifié marqué surtout par la direction spirituelle et le confessionnal où il passe de longues heures, été comme hiver. Accueillant à tous, il réconforte les faibles et les désespérés, réveille la voix de la conscience dans le cœur des pécheurs endurcis. Il s'y acquiert un tel renom que sur la fin de sa vie la ville de Lecce le prend comme protecteur et patron. Il reçoit l'appel du Seigneur à l'âge de quatre-vingt-six ans, le 2 juillet 1616.