Saints Nicolas Pieck et ses compagnons, martyrs

Nicolas Pieck est né dans la ville de Gorkum (aujourd’hui Gorinchem) aux Pays-Bas, le 29 août 1534. Élevé dans la foi catholique il entra chez les franciscains après des études classiques. Ordonné prêtre en 1558 après des études à Louvain, il se consacra à l’apostolat tout en étant responsable du couvent de Gorkum. Il prêchait notamment contre le calvinisme en explicitant le dogme de la présence réelle de Jésus-Christ dans l’Eucharistie.

En juin 1572 la citadelle de Gorkum fut prise par les calvinistes qui avaient promis aux habitants la liberté de culte. Il n’en fut rien. En quelques jours ils firent prisonniers dix-neuf membres du clergé dont Nicolas Pieck. Celui-ci fut pendu à une poutre avec la corde qu’il portait à la taille, mais celle-ci cassa et il tomba lourdement sur le sol. Tandis qu’il était inanimé ses tortionnaires lui brûlèrent la langue et le palais. Tous furent, quelques jours plus tard, jetés dans la cale d’un navire et transportés jusqu’à la ville de Brielle. Le commandant de la place Guillaume II de la Marck leur promit la liberté s’ils renonçaient à l’autorité du pape et à leur croyance en la présence réelle. La plupart ayant refusé, ils furent pendus le 9 juillet 1572 dans une ancienne grange du monastère abandonné de Ruggen près de Brielle : dix de l’ordre des Frères mineurs et huit du clergé diocésain ou régulier.