Sainte Marcienne, vierge et martyre

Marcienne est née à Dellys en Mauritanie (l’Algérie actuelle) à la fin du 3ième siècle. Issue d’une famille aisée elle s’était très jeune convertie au christianisme comme la plupart des berbères de Kabylie avant la colonisation arabe du VII^e siècle. S’étant consacrée à Dieu elle vint à Césarée (l’actuelle ville de Cherchell) et remarqua, non loin de la porte de Tipasa, une statue de Diane qui ornait une fontaine. Dans un geste pour s‘écarter rapidement de cette idole elle la renversa et la tête se brisa. Aussitôt arrêtée elle fut traduite devant le gouverneur nommé par Dioclétien qui, ayant eu connaissance de sa foi chrétienne et de son vœu de virginité, ordonna qu’elle fût livrée aux gladiateurs pour qu’elle soit déshonorée. L’atteinte à la pudeur était alors pour les chrétiens, pire que la mort.

Contrairement aux attentes du gouverneur aucun des gladiateurs n’osa toucher la jeune fille. L’un d’entre eux se convertit même au christianisme. Marcienne fut alors conduite dans l’amphithéâtre. Un lion lâché contre elle l’épargna mais un taureau l’ayant blessée, c’est un léopard qui l’acheva le 11 janvier 303.