Sainte Marie-Madeleine Postel
Fille d'un cordier du village de Barfleur en Normandie, Julie Françoise Catherine Postel, est née le 28 novembre 1756. Après ses études chez les bénédictines de Valognes elle revient en 1776 dans sa ville natale ouvrir une école pour enfants pauvres. Lorsque la Révolution française éclate, elle cache les prêtres réfractaires à la Constitution civile du clergé, les aide à passer en Angleterre et organise des messes clandestines. En 1798 elle devient tertiaire franciscaine et prend le nom de Marie-Madeleine. En 1805, la liberté étant revenue elle crée une école pour enfants pauvres à Cherbourg. Deux ans plus tard elle fonde avec trois compagnes la « Congrégation des filles de la Miséricorde » vouée à l’éducation chrétienne des jeunes filles pauvres. Les quatre amies font profession le 8 septembre 1807.
La congrégation s’installe successivement dans plusieurs villages de Normandie avant d’acquérir en 1832 une abbaye bénédictine du XIe siècle, en ruines, à Saint-Sauveur-le-Vicomte. Les sœurs, qui seront de plus en plus nombreuses, rebâtiront l’abbaye et Marie-Madeleine Postel y décédera le 16 juillet 1846, alors que sa congrégation aura déjà essaimé dans l’ouest de la France mais aussi en Allemagne et aux Pays-Bas.