Bienheureux Florian Stepniak, Joseph Straszewski et Charles Leisner, prêtres et martyrs

Joseph Stepniak est né à Zdzary, près de Nowe Miasto en Pologne le 3 Janvier 1912. Etudiant il rejoignit le tiers-ordre de Saint-François puis entra au noviciat des capucins de Nowe Miasto où il prit le nom de Florian. Ordonné prêtre le 24 juin 1938 il poursuivit ses études théologiques à Lublin où il fut arrêté le 25 janvier 1940 par la Gestapo avec tous les autres prêtres et religieux. Après avoir été incarcéré dans plusieurs prisons il fut transféré au camp de concentration de Dachau le 14 décembre 1940 où ses compagnons de captivité se souviennent de lui comme d’un vrai “père spirituel” . A l’été 1942 étant tombé gravement malade, il fut considéré comme inutile par les autorités du camp et gazé le 12 août 1942.

Joseph Straszewski est né à Wloclawek en Pologne le 18 janvier 1885. Ordonné prêtre le 18 juin 1911, il sera successivement curé de plusieurs paroisses de sa région. Arrêté le 7 novembre 1939 avec 9 professeurs et 22 élèves du séminaire de théologie de Wloclawek il sera incarcéré dans la prison de la ville. Il sera transféré, comme des milliers d’autres prêtres, au camp de concentration de Dachau le 25 avril 1941. Epuisé, sous-alimenté il sera également considéré comme improductif et envoyé à la chambre à gaz le même jour que son confrère Florian Stepniak, le 12 août 1942.

Karl Leisner est né à Rees en Allemagne le 28 février 1915. Ordonné diacre le 25 mars 1939 on découvre alors qu’il est atteint de tuberculose pulmonaire. Son ordination sacerdotale sera alors reportée tandis qu’il est contraint de partir en convalescence dans un établissement de la Forêt-Noire. C’est là qu’il sera arrêté par la Gestapo le 9 novembre 1939 pour une remarque concernant l’attentat manqué contre Hitler qui avait eu lieu la veille. Incarcéré à Fribourg il sera ensuite transféré au camp de concentration de Dachau en décembre 1940. Sa maladie ne pourra alors qu’empirer. Voyant qu’il allait bientôt mourir, les autres prêtres en captivité, profitant de l’incarcération d’un évêque, le français Mgr Gabriel Piguet évêque de Clermont-Ferrand, résolurent de lui faire conférer l’ordination que son hospitalisation avait retardé. Ce qui fut fait dans la clandestinité le 17 décembre 1944, à l’intérieur du camp, dans le respect absolu des rites prévus. Quelques mois plus tard, en avril 1945, le camp était libéré par les américains et le père Karl Leisner transporté dans un sanatorium, mais il y mourra le 12 août 1945.