Sainte Hélène, mère de Constantin

Fille de domestiques et servante d’auberge, elle avait été choisie comme épouse de second rang par le centurion Constance Chlore qui la répudia vingt ans plus tard lorsqu'il devint César. Il la laissa dans un exil doré à Trèves avec son fils, né en Serbie. Quand ce fils fut porté au trône impérial de Rome par ses légions stationnées en Gaule sous le nom de Constantin, le nouvel empereur ne cessa de combler d'honneurs sa mère et la fit venir à Rome, lui construisant un palais magnifique, lui conférant des monnaies frappées à son effigie, couronnée du diadème royal. Chrétienne, elle se rendit en pèlerinage en Palestine où elle voulut recueillir les précieuses reliques de la Passion et où elle lança la construction de trois basiliques pour protéger les Lieux Saints. Elle meurt à Nicomédie vers 335, au retour de Terre Sainte. Son corps fut transporté à Rome où l'on voit encore au Vatican le sarcophage de porphyre qui contenait ses restes.