Sainte Emilie de Vialar

Sainte Émilie de Vialar est née le 12 septembre 1797 à Gaillac dans le diocèse d’Albi (sud-ouest de la France). Aînée de quatre enfants, elle est envoyée à Paris pour son éducation en 1810 mais rentre en 1812 à Gaillac, où sa mère venait de mourir. Après une mission prêchée à Gaillac en 1816, elle ressent l’appel de la foi et commence à s’occuper des malades et des pauvres. En 1832 elle fonde, en cette même ville, une congrégation missionnaire : les Sœurs de St Joseph de l'Apparition. Ce nom exprime la mission et la spiritualité de la congrégation : contribuer au plan d’amour sauveur de Dieu comme l’a fait Joseph averti par l’ange d’accueillir Jésus en Marie. En 1835, Émilie et quelques sœurs arrivent en Algérie pour s'occuper des malades lors d'une épidémie de choléra. Au cours des années suivantes sa congrégation s’installe également en Tunisie, à Chypre, à Malte et jusqu’en Birmanie. Ce sont en tout quarante maisons qui sont fondées. Émilie meurt à Marseille le 24 août 1856.