Sainte Mathilde

Fille du comte Dietrich de Westpalie et de la comtesse Reinhilde du Danemark, alors qu'elle est encore une enfant, elle est confiée aux soins de sa grand-mère, devenue après son veuvage abbesse du couvent d’Erfort. En 913, son éducation étant achevée, elle quitte le monastère pour épouser Henri, le fils du duc Othon de Saxe. De cette union naissent cinq enfants : Othon le Grand, empereur d’Allemagne, Henri, duc de Bavière, saint Brunon, archevêque de Cologne et duc de Lotharingie, Gerberge, qui épousera le roi Louis d’Outremer, et Hedwige, qui épousera Hugues le Grand, comte de Paris (les futurs parents d’Hugues Capet). En 919, son époux Henri accède au trône et sait se faire apprécier de ses sujets. Mathilde, pour sa part, consacre une grande partie de son temps à la prière et au secours des pauvres, mais devient veuve en 933. Ses deux fils aînés (Othon et Henri) s'affrontent alors pour gagner la couronne (qui est alors élective), et Mathilde prend le parti d'Henri. C'est cependant Othon qui accède au pouvoir. Les deux frères se réconcilient et se liguent contre leur mère, qu'ils dépouillent de tous ses biens avant de l'obliger à quitter la cour. Elle se réfugie dans la solitude dans la ville d’Engern, en Westphalie durant quelques années. Après avoir été gravement malade, Henri demande pardon à sa mère pour le mal qu'il lui a fait, lui restitue tous ses biens et l'invite à revenir à la cour. Elle se consacre alors entièrement aux bonnes œuvres, et fonde monastères et églises. Elle meurt en 968.