Bienheureux Clemens August Graf von Galen, évêque

Clemens August von Galen naquit le 16 mars 1878 près de Münster. Il fut ordonné prêtre en 1904. Nommé à Berlin, il dut affronter la difficile période de la Première Guerre mondiale et les désordres de la République de Weimar avec leurs lourdes conséquences sociales. A l'automne 1933, il est nommé évêque de Münster. Là, celui qu’on appela « le lion de Münster » fut l'un des plus célèbres représentants de l'opposition de l'Eglise au régime national-socialiste. Ainsi, condamna-t-il le culte nazi de la race dans une lettre pastorale de 1934 et assuma-t-il la responsabilité de la publication d'une série d'essais critiquant les thèses de l'idéologue nazi Rosenberg et défendant les enseignements de l'Église catholique. En 1937, avec l’archevêque de Munich, le cardinal von Faulhaber et l'évêque de Berlin, von Preysing, sous la direction du cardinal Pacelli, futur pape Pie XII, il collabora à la rédaction de l'encyclique antinazie du pape Pie XI, Mit brennender Sorge. Il défendit la liberté de l'Église et des droits de l’homme et protégea les juifs et les personnes les plus faibles, que le régime considérait comme des rebuts à éliminer . Les autorités nazies qui voulaient l’arrêter et le faire périr durent y renoncer à cause de sa popularité mais s’en prirent à son clergé dont 42 membres furent déportés. Il fut créé cardinal à la fin de la guerre et mourut au retour de Rome, le 22 mars 1946, à Münster.