Saint François-Xavier

Sixième enfant d’une famille aristocratique de Navarre, il naît en 1506, au château de Xavier près de Pampelune. Il conquiert brillamment ses grades académiques à Paris où il partage sa chambre avec un étrange étudiant, âgé de 40 ans, Ignace de Loyola. C’est avec lui qu’il prononce à Montmartre des vœux, le 15 août 1534, fondant ainsi la Compagnie de Jésus. Lorsque le Pape demande aux premiers jésuites des missionnaires pour l'Inde, François Xavier dit simplement: "Eh bien, me voici!" En 1541, il part pour Goa, ville portugaise, qu’il ramène à la Foi. Pendant une dizaine d'années, il travaille à la conversion des pêcheurs de perles, près de Ceylan. Son ardeur et les nombreux miracles ont un succès extraordinaire. Pour porter plus loin l'Evangile, il s’adresse plus difficilement aux musulmans des îles Moluques, puis fonde les premières communautés chrétiennes au Japon. Son désir de faire connaître Jésus-Christ est si grand qu'il projette d'aller en Chine, mais il meurt, le 2 décembre 1552, à l’île Sancian, en vue de la côte chinoise qu’il n’atteindra jamais. Il reste le plus grand missionnaire de tous les temps.