Sainte Marguerite-Marie d'Youville

Marguerite Dufrost de Lajemmerais naît en 1701 à Varennes près de Montréal (Canada). Dans sa famille il y a cinq frères et sœurs dont elle est l'aînée. En 1722 elle épouse François d'Youville dont elle a six enfants dont quatre meurent en bas âge. Veuve après huit ans de mariage, elle réussit à faire face et accueille chez elle trois compagnes qui se dévouent avec elle pour les pauvres, les prostituées et les enfants abandonnés. Ainsi naît en 1737 la communauté des "Sœurs de la Charité de l'Hôpital Général" (surnommée les "Sœurs grises"). Comme les premiers chrétiens, elles mettent tout en commun avec ceux dont elles s'occupent. Marguerite d’Youville et ses Sœurs contribuent à façonner le Canada, où les femmes ont une part prépondérante et on les voit associées à toutes les entreprises les plus audacieuses en direction de l'Ouest ou du Grand Nord hostile. Elle meurt en 1771. Son œuvre se continue encore aujourd'hui à travers les communautés religieuses issues de son initiative et formées à son esprit : outre les "Sœurs grises", les Sœurs de la charité de Saint-Hyacinthe (1840), d'Ottawa (1845), "The Grey Nuns of the Sacred Heart, Philadelphia" (1921) et "The Grey Sisters of the Immaculate Conception", Pembroke (1926).